早在300多年前的明朝崇祯年间，一个名叫张华东的人在山东泰安大汶口发现了一种包埋在石头里的“怪物”，其外形容貌颇似蝙蝠展翅，于是他就为之命名为“蝙蝠石”。到了20世纪20年代，我国的古生物学家对“蝙蝠石”进行了科学研究，终于弄清楚了原来这是一种三叶虫的尾部。这种三叶虫生活在5亿年前的寒武纪晚期，是海洋中

半索动物又叫做“隐索动物”，全都生活在海洋里。它们最显著的特点是具有位于背部的神经索，以及口腔背面向前伸出的一条叫做“口索”的短短的盲管。一些科学家认为，这样的背神经索是后来出现的脊索动物的背神经管的雏形，而口索则是脊索动物的脊索或脑垂体前叶的雏形。显然，半索动物是非脊索动物与脊索动物之间的过渡

化石证据表明，最早的有翅昆虫是在石炭纪晚期出现的。那是距今大约3亿年前，大地上到处都生长着高大茂密的森林，不过树种与现代的大树完全不同，主要是热带的蕨类植物，如木贼、石松和各种木本蕨类。现代的蕨类都是一些矮小的植物，可是在当时遥远的古生代里，蕨类植物却可以长成参天大树，有些甚至可以高达40米。石炭纪

现代的蕨类植物的叶子都长得像羊的牙齿一样，因此最早研究它们的科学家就把它们也形象地称为“羊齿植物”。在地球自然历史发展过程中，这些“羊齿植物”实际上是最早的高等植物，它们在志留纪晚期已经开始在陆地上出现。这些最早的陆生蕨类被称为顶囊蕨或光蕨。此后，蕨类植物分化为两支，其中一支经志留纪向泥盆纪

美国古植物学家列塔里亚克在对宾夕法尼亚州晚奥陶纪古土壤进行分析研究时，发现了某些环节动物或节肢动物从地表进入土壤深处的足迹化石。根据这些化石推测，供养这些陆生动物的陆生植物早在奥陶纪就已经出现了。由于在这些古土壤中没有发现任何大植物化石和微古植物化石，只有重结晶的钙质管状微粒，列塔里亚克认为，这

如果你到植物园去游玩，你一定会被那里各式各样姹紫嫣红的花卉吸引；每年春天，伴着暖暖的春风绽放在田野、山坡、庭院和路边的大大小小的花朵，也总是最使人感受到春天的气息。作为生活在新生代的生物，人类是幸运的。我们不仅可以享受到各种植物提供给我们的食物，还可以享受到鲜花带给我们的美丽。因此，自古以来人类

当古生代的蕨类植物形成地球上第一次原始森林的时候，比蕨类植物更加进步的裸子植物已经在泥盆纪晚期悄然出现了。但是在当时，地球上的气候温暖潮湿，蕨类植物的发展更为顺利，裸子植物还不能获得优势。到了二叠纪晚期，气候转凉而且变得干燥，蕨类植物不能很好地适应这样的新环境，逐渐退出了植物王国的中心舞台，裸子

脊椎动物是动物界最高等的类群，它们组成了动物界脊索动物门中的一个亚门--脊椎动物亚门。脊椎动物骨骼模式图脊椎动物体内有一条由一串脊椎骨连接而成的脊柱，也就是我们通常所说的脊梁骨，它起着支撑身体的作用；脊柱前方有发达的头骨，它与脊柱一起，连同从脊椎骨两侧伸出的肋骨，以及在鱼形脊椎动物中具有的与脊

在世界各地，科学家从自寒武纪到三叠纪的各种海相地层中发现了大量的微小化石，它们的形状很象各种各样的牙齿，可是由于无法与已知的任何动物的牙齿联系起来，以至于科学家至今无法判断出这类动物的分类学归属。科学家只好把它们归在一起命名为“牙形石”，并认为它们是一类已经绝灭了的海生动物的某种器官。牙形石

七鳃鳗样子很像一般的鳗鱼，身体细长，表皮裸露无鳞，背上有一条长长的背鳍，向后一直延伸到尾端并环绕尾部形成尾鳍，除此之外它的身上再也没有其它的鳍存在。七鳃鳗只有一个鼻孔，位于头顶两眼之间。它的眼睛后面身体两侧各有7个鳃孔，这就是它叫做“七鳃鳗”的原因。七鳃鳗七鳃鳗的嘴形很奇特，圆圆的像吸盘一样，

在中国澄江动物群中的最早脊椎动物被发现之前，美国科罗拉多州奥陶纪淡水沉积岩中发现的具有骨质结构的鳞片化石一直是最早的脊椎动物的遗迹。莫氏鱼英格兰志留纪中期的海相沉积物中发现了更完整的早期脊椎动物化石，它们代表了一些样子像鱼的非常原始的脊椎动物：身体细长呈管状；没有上下颌，只在身体的前端有一个

早在盾皮鱼类刚刚出现的志留纪晚期，硬骨鱼类中最原始的一支——棘鱼类也悄悄地登上了进化的舞台。志留纪晚期和泥盆纪早期的栅鱼可以作为早期棘鱼类的代表。它们体长只有几十厘米，身体由前向后逐渐缩小，在末端向上翘起，形成歪尾；背部有两个三角形的大背鳍，每一个背鳍由皮质的膜构成，鳍的前缘由一个强大的骨质

生物进化史上，发生过一些重大的事件。这些重大事件的意义超过各种一般性的事件的总和，具有革命的性质，深远地影响着后来的进化方向。脊椎动物登上历史舞台之后，第一次这样的革命就是颌的起源。颌的起源由较早期的动物向较晚期的动物进化的过程，实际上是通过其结构由具有一种功能向具有另一种功能转变来完成的。

生命起源于原始海洋，最早的脊椎动物也是在水域中诞生。甲胄鱼类和盾皮鱼类都曾在地球的水域中繁盛一时，但是很快地，它们就退出了历史舞台。促使它们灭绝的因素是多方面的，但其主要原因可能是早期的高等鱼类的兴起和发展。高等鱼类，也就是我们每一个人日常概念中所谓的鱼类，其适应水生生活的能力是如此的完善，使得

迄今发现的最原始的有颌类是盾皮鱼类（纲），它们最早出现于志留纪晚期，在泥盆纪曾经繁盛一时。盾皮鱼类也有保护身体的骨甲，一般包裹在身体的前部。甲胄鱼类的骨甲是一块将身体全部装入其中的、不分块、不能活动的筒状物；而盾皮鱼类的骨甲分成几块，而且彼此之间能够活动，这样就使盾皮鱼类比甲胄鱼类在行动上就