放射虫是海洋中漂浮的单细胞原生动物，因为具有放射排列的线状伪足而得名。原生动物是最低等的一类动物，个体仅由一个细胞组成，在分类上科学家把它们归为一个门，即原生动物门。但是原生动物的这个唯一的细胞却是一个完整的有机体，具有作为一个动物个体所应有的主要生活机能。细胞的各部分产生了分化，各自掌管一

华裔美国古生物学家罗哲西博士最近在美国《科学》杂志上发表了一项最新的研究成果，报道了1985年发现于中国云南禄丰的一种只有小拇指尖大小的生活在1亿9千万年前的侏罗纪早期的哺乳动物，并把它命名为“全头兽”，意思是“完整的头部”。全头兽是目前人类已知的最小的哺乳动物，它的发现使古生物学家对早期的哺乳动物有

放射虫、有孔虫都属于原生动物，而且是属于原生动物门中的肉足虫纲。除了肉足虫纲之外，原生动物还有鞭毛虫纲、纤毛虫纲和孢子虫纲。原生动物是动物界中最低等的动物，它们的身体都只是由一个单独的细胞组成，个体都很微小，大小一般都不到四分之一毫米。但是这个小小的单细胞却是一个能够独立生活的完整的生命个体

有孔虫是一类长有伪足的微小的单细胞原生动物，它们当中的大多数都有矿物质形成的硬壳，壳上多有开口，壳壁上还有许多小孔。有孔虫的身体由一团细胞质构成，细胞质分化为两层，外层又薄又透明，叫做外质；内层颜色较深，叫做内质。外质围绕着壳并且伸出许多根状或丝状的伪足，主要功能是运动、取食、消化食物、清除废物

古杯动物出现在寒武纪早期，到侏罗纪就已经绝灭了，现代生物中没有任何一种能够与其进行直接比较。再加上它们的骨骼形态繁多，因而至今科学家也没有对它们全部了解，至于其生活时的软体组织就更是难以得知了。古杯动物是海洋底栖生物，大多数固着在海底生活，有些类群也可能会移动。古杯动物的化石大多保存在石灰岩

海绵动物是多细胞动物当中结构最简单、形态最原始的一类，早在寒武纪以前就已经出现并一直繁衍到了现代。海绵动物由单细胞动物演化而来，它们的细胞已经分化了，但是还没有形成组织和器官。海绵动物有单体的，也有群体的，外形多种多样，其中单体海绵有高脚杯形、瓶形、球形和圆柱形等形状。海绵动物的体壁有许多孔，孔

除了珊瑚之外，腔肠动物还包括水螅和水母。腔肠动物和海绵动物都属于二胚层动物，但是它们比海绵动物高级，因为它们已经有了神经细胞和原始肌肉细胞的分工。腔肠动物还具有消化食物的中央腔，这个腔也称为消化腔或肠腔，正是这个腔的存在使它们有了“腔肠动物”的名称。这个腔还有一个有趣的特点，就是它不象高等动

在祖国大陆的和海南岛的南面里有一群美丽的岛屿，象一颗颗玉珠一样散布在南海里，它们的名字千百年来就被中国人叫做东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛，它们是祖国不可分割的一部分。但是你知道这些岛屿是怎样形成的吗？有趣的是，它们竟然是许许多多微小、原始的海洋生物在漫长的地质历史年代里日积月累地造成的

腕足动物是生活在海底的一大类有壳的无脊椎动物，它们的两瓣壳大小不一样，壳质是钙质或几丁磷灰质。腕足动物在幼虫期要度过几天到两个星期的时间营浮游生活，然后长出肉茎附着于海底营固着生活，不过也有一些种类是以次生胶结物或壳刺固着于海底或自由躺卧着生活。长身贝现代仍有7个超科、84个属、将近300种的腕足

300多年前的18世纪，生物学的系统分类还很不完善。当时的著名分类学家林耐把那些身体大致呈长形、缺少外骨骼、运动方式为靠皮肤肌肉收缩和体液压力进行蠕动的“虫子”统称为蠕虫动物。实际上，所谓蠕虫动物是许多原始的刚刚有三胚层身体结构的动物的统称，它包括了许多庞杂的类群。所谓三胚层，就是在类似于珊瑚或是

藻类是植物界的低等类型。它们种类繁多，估计有1万8千种，分别属于绿藻类、硅藻类、金藻类、红藻类和褐藻类。它们广泛地分布在地球上的各种水域里。藻类具有成分为纤维素的细胞壁，这是它们作为植物的一项重要特征。衣藻衣藻等较为原始的绿藻是单细胞植物，有眼点和两条鞭毛，能够运动，以营养细胞进行繁殖

苔藓动物与植物里的苔藓可是两回事！它们是一类个体微小的原始水生群体动物。不过，它们比蠕虫动物的身体构造要进化一些，具有三胚层和真正的体腔，而且身体不分节。它们之所以被称为“苔藓动物”或“苔藓虫”，只是由于它们的群体形态在外形上很像苔藓植物而已。同时因为它们总是营群体生活，所以又被叫做“群虫”。苔

在水族馆里，五颜六色的鱼儿和千姿百态的其它水生动物肯定让你眼花缭乱、目不暇接。但是，你绝对会在一些色彩鲜艳的五角星似的动物前面驻足良久，因为它们太奇特了——其它的动物身体都是两侧对称的，这些动物却那么地与众不同。仔细看一下标牌你就会知道，原来它们的名字叫做海星，属于棘皮动物门，身体的这种独特状态

软体动物是无脊椎动物中数量和种类都非常多的一个门类，已经发现的现代种类加上化石种类一共有12万种，仅次于节肢动物而成为动物界中的第二大门类。软体动物适应力强，因而分布广泛，陆地、淡水和咸水中都有大量成员，像蜗牛、河蚌、海螺、乌贼等都是我们熟悉的代表。蜗牛各类软体动物虽然形态各异、习性有别，但是

最古老的昆虫化石是一种无翅的弹尾目昆虫，发现在距今3亿5千万年前的泥盆纪中期地层中。这种昆虫的躯体已经明显地分成了头、胸、腹三个部分。作为运动中心的胸部的出现，显然已经代表了昆虫这种新型节肢动物的诞生。另外一个叫做缨尾虫的原始无翅昆虫发现在石炭纪地层中，但是在发现之初却被当作甲壳动物记载下来，直到