美国的经济活动

美国的国土面积和人口均位居世界第三。它还拥有世界上最大的单一国民经济体，截至 2012 年，名义国内生产总值 (GDP) 估计为 16.62 万亿美元，约占全球名义 GDP 的 25%。以购买力平价计算的GDP也是世界上最大的国家，约占世界GDP的20%。美国是混合经济，保持了稳定的总体GDP增长率、适度的就业率以及高水平的研究和资本投入。其五个最大贸易伙伴是加拿大、中国、墨西哥、日本和德国。

作为世界上最大的经济体，世界上许多主要的金融和经济机构都可以在美国找到。该国拥有世界上最大的证券交易所、世界上最大的黄金储存和储备，以及世界500强企业中的139家，这个数字几乎是任何其他国家的两倍。

至少从 1890 年代起，美国就拥有世界上最大的国民经济。目前它是世界上最大的制造商，占世界制造业产量的近20%。美国的劳动力市场一直并将继续吸引来自全球的移民，其净移民率位居世界前列。根据“营商便利度指数”和“全球竞争力报告”等研究，美国是表现最好的经济体之一，在“IT行业竞争力指数”中排名全球第一。

美国拥有大量的自然资源。美国除了拥有世界上最大的煤炭探明储量（占世界总探明储量的22.6%）之外，还拥有第14大探明石油储量和第6大天然气探明储量。该国丰富的其他自然资源包括铅、铜、磷酸盐、金、铁、汞、银、镍、钼、铀、铝土矿、钨、钾肥、锌和木材。

《今日华尔街》美国经济正从2007-2008年金融危机后的经济低迷中缓慢复苏。截至上个月，失业率为 7.3%（约 1100 万人）。美国的极端贫困家庭（指扣除政府福利之前每天生活费不足 2 美元）的家庭数量比 1996 年增加了一倍，达到 150 万个家庭，其中包括 280 万儿童。该国 80% 的金融资产由最富有的 10% 的美国人拥有。

在下一篇文章中，我们将仔细研究美国经济从殖民根源到现在的历史和演变。

美国经济：殖民地时期的美国至今

最初的十三个殖民地凭借聪明才智、边境以及法国及其盟国的大量帮助而建立了经济独立。从这些微薄的开端，美国及其国债诞生了，并且两者似乎都在无限增长。然而，在美国成立 250 周年之前的几年里，人们对美国经济实践的可持续性提出了严重质疑。美国曾经是世界上最强大的经济力量，在二十世纪占据了世界金融首都的地位。然而，随着该国的贸易逆差持续增长，其巨额债务的大部分现在由中国控制，权力转移似乎正在进行中。但即使陷入经济衰退，美国梦的模式仍然坚如磐石。美国能否在未来几年毫发无伤还有待观察。这是一个复杂的经济问题，无法与全球经济分开。

美国殖民地（独立前）

美国殖民时期的经济主要以农业为基础。尽管经济在 1700 年代初期和中期不断扩张，但殖民地在独立之前在工业化方面只取得了很小的进展。讽刺的是，与二十、二十一世纪的经济相比，13个殖民地的经济其实相当稳定。随着出生和移民带来的人口增长，充满活力的经济扩张开始出现，但美国殖民地自然也变得越来越自给自足。

欧洲殖民者早期到美洲的艰辛是众所周知的，也有记载，但北方渔业和毛皮业的繁荣逐渐促进了当地经济的发展。随着人口增长、对外贸易（主要是农业）和总体经济扩张使殖民地有能力维持自身，包括本杰明·富兰克林在内的许多美国名人预测，“政治和经济力量的平衡将从大西洋彼岸的大英帝国转移到殖民地”——事实确实如此。

到 1776 年，美国自由白人社会的生活水平已经很高，这主要归功于充足的食物和土地供应，支撑了相对较高的中位收入。 1783年，美利坚合众国被《巴黎条约》正式认可为主权国家后，该国的全球经济正式诞生。

早年（内战前 1787-1850 年代）

在美国宪法起草和批准后的几年里，美国的经济出现了巨大的增长。宪法本身制定了一种经济宪章，概述了美国国会对商业和货币的监管。更重要的是，宪法开放了美国领土的市场。通过实质上开放边界，这个新国家允许商品和思想在内部自由流动。一个明显的例外是 1791 年签署成为法律的威士忌税，这是一种不受欢迎的税收，旨在帮助该国偿还独立战争期间主要欠法国的国债。从 1788 年开始，新独立的美国的生产率每年增长约 2%。由于借鉴了英国的强大经济基础，美国经济迅速赶上了其前统治者。

年轻的美国于 1789 年选出了第一任总统（乔治·华盛顿），虽然这个时代的商品确实很丰富，但工业却并不丰富。然而，这种情况很快就会改变，这在很大程度上要归功于美国前所未有的创业时期。很快，这个国家就会看到独特的区域经济特征的发展，新英格兰的造船厂蓬勃发展，中部殖民地盛产农作物和毛皮，老南方的种植园经济也蓬勃发展。同样是在 1789 年，美国的纺织业发生了革命，这要归功于一位名叫塞缪尔·斯莱特 (Samuel Slater) 的人，他是一家英国工厂的纺织学徒，后来移民到了美国。在离开英国之前，斯莱特记住了一台专有制造设备的蓝图，并根据记忆在美国重建了这台机器。

华盛顿是美国工业的大力支持者，当时大多数美国人在农业领域作为自给自足的农民工作。然而，随着农业的主要支持者、美国第三任总统托马斯·杰斐逊的当选，推动国家更加工业化的进程放缓了。在一些最重要的南方领导人的​​支持下，杰斐逊强调建立一个政府干预最少的农业美国。

反对杰斐逊观点的是美国第一任国务卿安德鲁·汉密尔顿。汉密尔顿和他的联邦党主张建立一个强大的中央政府，以此鼓励制造业和商业作为新兴的美国经济的基础。汉密尔顿还推动建立美国国家银行，以此作为支持强势货币和推行有助于积累资本以支持美国工业的政策的一种方式。

与此同时，杰斐逊农业经济的南方支持者一直在寻找某种类型的农业启示，特别是当其他地区开始与美国烟草业竞争时。他们通过轧棉机的发明实现了这一启示，轧棉机是伊莱·惠特尼 (Eli Whitney) 于 1793 年发明的一种简单但极其节省时间的设备。这台机器与奴隶劳动相结合，将南方提升为虚拟的经济帝国。

19 世纪上半叶，通过购买路易斯安那，美国边境开放，该国的面积实际上扩大了一倍，经济也得到了交通的支撑。伊利运河等政府资助的水道为西部定居者开辟了新的地区，而水运的改进，尤其是汽船的发明，使密西西比河及其支流的流动更加顺畅。在汽船的黄金时代之后——1840年代之后——一种新型的交通方式——铁路，成为美国经济的核心，并将其提升到历史最高点。 1869 年，随着横贯大陆铁路的建成，这条铁路永远连接了东西方。在政府赠地和跨国投资的支持下，铁路在 19 世纪下半叶成为主要经济部门。然而，此时美国经济将直接受到两件重大事件的影响：淘金热和美国内战。

淘金热和内战

淘金热1848 年，当加利福尼亚州首次发现黄金时，这一事件不仅导致美国经历了一次重大的人口转移，成千上万的人向西部迁移，还改变了该国经济注意力的平衡。当 1861 年南北战争第一枪打响时，黄金不仅支持美元，而且由于其在北方工业中的作用，它还成为北方战争努力的间接资助者。然而不久之后，南北双方都开始使用纸币。双方的通货膨胀都呈指数级上升，尤其是南方，因为南方缺乏北方的制度权力，而北方则拥有既定的财政部和税收征收系统。例如，美国于 1861 年设立了第一个联邦所得税，它是当今国税局 (IRS) 的早期前身。内战还导致国债飙升，达到内战前规模的八十倍。

在内战前的几年里，北方和南方以及代表它们的两个政党在奴隶制问题上存在分歧。经过四年的流血、1863 年《解放奴隶宣言》以及北方的最终胜利，这个问题得到了解答。在这段动荡时期领导国家的亚伯拉罕·林肯 (Abraham Lincoln) 需要保护北方工业利益，这导致 1861 年对外国商品征收关税。此外，战争本身也极大地促进了北方工业经济的发展，并在之后的几十年里继续持续繁荣。

重建和第一次世界大战

内战最终决出后，美国南部一片废墟，奴隶支持的种植园被瓜分。奴隶制被佃农和佃农所取代，但尽管北方可能有种族和谐的愿景，种族隔离仍然成为南方的规则。

到南北战争时，制造业已占国民经济的 33%，其中大部分位于北部。战后，在创新和发明的推动下，美国经济经历了一段巨大的工业增长时期，导致了大规模生产。小企业在这个“镀金时代”成为美国经济的基础，由制造业和商业企业家建立，到 1880 年代超过了农业的经济贡献。

进入 20 世纪，随着电力和第一辆汽车的发明，蒸汽和水基工业受到了冲击，这两者都有助于促进美国经济的发展。第一次世界大战之前，制造业达到了历史最高水平，当时该行业将重点和原材料转向战时设备和用品的生产。与南北战争期间一样，第一次世界大战期间美国经济的重点放在资助军事和支持士兵上。

1917 年的《战争收入法》提高了美国的税收，同时政府向公众和新成立的美国储备金出售战争债券。当时，美国坚持金本位制来支持其货币，因此避免简单地印制额外的钱是为了维持金本位制，同时防止通货膨胀。然而，战争在很多方面改变了美国经济。战后税收有所降低，但仍高于战前。美联储发挥了更大的主导作用，纽约成为世界金融中心。 1920 年代的繁荣主要是由战后消费主义推动的，但当那个十年随着 1929 年 10 月股市崩盘而结束时，政府被迫介入并在美国经济中发挥更大的作用。

大萧条和第二次世界大战

如果不提及从 1929 年到 1939 年持续了大约 10 年的大萧条，对美国经济的讨论就不完整。虽然这次重大经济衰退的确切原因不胜枚举，但其影响对美国经济来说是灾难性的。在大萧条最严重的时期，失业率上升至近 25%，数百家银行（占美国银行总数的近 40%）倒闭，数百万美国人失去了毕生积蓄。 1929 年的股市崩盘通常被视为大萧条的推动力，它摧毁了数百万投资者，削弱了企业和美国人民的信心。

1932 年富兰克林·德拉诺·罗斯福当选总统后，他推出了一项名为“新政”的大规模经济刺激计划。该计划的其他方面包括政府资助的美国道路和国家公园工程，通过联邦存款保险公司（FDIC）为银行提供保险，以此吸引人们和企业回到银行，并通过联邦住房管理局提供低成本住房。虽然这些政府运行的计划确实在一定程度上刺激了经济，但最大的经济提振要到 1941 年才出现——这一年美国在珍珠港事件后向日本及其盟友宣战。

新政在政府和私营工业之间建立了密切的关系，这种关系将持续到第二次世界大战，当时该国的工业部门再次受到政府的动员和协调，直接为战争做出贡献。由于大多数身体健全的男性都在外地打仗，许多工厂都雇用了女性员工。 1941 年至 1945 年间，失业率降至 1.2% 的历史最低水平，国民生产总值增长了 50%。与此同时，随着战时技术使农业更加机械化，美国人口越来越多地城市化。

二战后至今

战后美国经济继续增长，欧洲和亚洲几乎陷入废墟，美国成为政治和经济上的超级大国。战后婴儿潮只是战争的结果之一，战争导致消费者支出和信心增加，美国中产阶级占据主导地位。 1956 年的《联邦公路法》导致郊区社区激增，并为改善美国的基础设施创造了数百万个就业机会。美国的州际公路系统仍然是世界历史上任何国家完成的最大的公共工程项目。

国税局大楼二十世纪中叶，工会出现了短暂的扩张，林登·约翰逊总统的“伟大社会”为妇女和少数族裔提供了更多的经济机会。美国国会帮助支持了照顾老年人和穷人的新联邦支出，即医疗保险和食品券计划。然而，20 世纪 70 年代出现了经济问题，这主要是由于越南战争和国内高支出造成的。与此同时，政府正在努力应对通货膨胀和全球危机的影响，这些危机导致油价上涨和消费者不满情绪高涨。

1980年，罗纳德·里根（Ronald Regan）当选总统，取代一届总统吉米·卡特（Jimmy Carter）时，美国陷入经济衰退，通货膨胀达到第一次世界大战以来的最高点。里根凭借缩小政府规模、降低税收和加强放松管制的承诺当选，但他未能减少政府支出。结果是，由于美国政府被迫从其他国家大量借贷，预算赤字和国债都大幅增加。

尽管美国在20世纪90年代初再次出现小幅衰退，但由于消费者信心和支出，经济很快复苏。这十年的经济是由技术和互联网的兴起推动的，这些公司的公司在市场上取得了前所未有的收益。

如今，美国经济仍在从2007-2008年的经济危机中复苏，导致银行和美国汽车业纷纷接受救助。在经济衰退最严重的时候，失业率攀升至 15% 左右，数百万美国人要么失业，要么严重就业不足。这场危机可以追溯到一些可疑的决定和做法，但其中最重要的是大银行可疑且不受监管的贷款做法，这些银行向不合格的申请人提供贷款，后来不得不取消其中许多买家的赎回权。

“服务业”部门是迄今为止美国最大的经济部门。目前有助于推动经济的其他部门包括农业；艺术和娱乐；银行和投资；医疗保健和医学；住房;制造业;媒体和通讯；零售;自营职业/小型企业；运输;以及旅行和旅游。美国公司在技术进步方面处于或接近世界领先地位，特别是在计算机以及医疗、航空航天和军事设备方面，尽管自二战结束以来其优势已经缩小。

作为世界上最大的经济体或最大的经济体之一，美国经济的任何波动往往会对全球其他经济体产生深远的影响。自20世纪60年代以来，美国经济一直对吸收全球储蓄负有主要责任。尽管面临中国等新兴经济体的挑战，美国仍然是世界上投资最多的国家，截至 2012 年，其国内直接外国投资存量价值 2.824 万亿美元。美国也仍然是世界上最大的投资者，截至 2012 年，美国对外投资为 4.768 万亿美元。