索姆河战役在1916年7月1日爆发，是第一次世界大战中规模最大的一次战役。
参战双方伤亡约134万人，其中英军58万余人，法军34万余人，德军约33.8万人。英、法军未达到突破德军防线的目的，但钳制了德军对凡尔登的进攻，进一步削弱了德军实力。
战役详情 1916年初，根据协约国确定的战略方针，英法联军计划在索姆河及其支流昂克尔河地区发动大规模进攻，彻底击溃法国北部德军。索姆河地区属丘陵地带，地形起伏不平，森林和村庄星罗棋布。德军在该地区构筑有三道阵地，主阵地为阶梯式堑壕和坑道工事，前沿阵地敷设多道铁丝网。守军是F.von贝洛将军指挥的德第2集团军13个师 （后增至67个师），防御纵深 7～8公里。英法联军投入39个师（后增至86个师，其中英军54个师，由F.福煦将军指挥）、3500门火炮和300多架飞机。7月1日晨，经7天炮火准备后，英第4集团军（由H.S.罗林森将军指挥）从马里库尔至埃比泰恩25公里正面向巴波姆方向实施主要突击，由英第3集团军第7军在其左翼采取保障行动；法第6集团军（由M.法约勒将军指挥）从罗西耶尔以北索姆河两岸向佩罗讷方向实施辅助突击。当日，法军和英军右翼突破德军第一道阵地，但英军左翼为德军坑道工事所阻。英军采用密集队形冲击，遭敌枪炮火力杀伤，损失近6万人。
2～3日，英军右翼和法军攻占德军第二道阵地，法军一度占领巴尔勒、比阿什等德军防御要地。因联军为离心方向进攻，且组织协同不力，进展迟缓，使德军得以迅速调集援兵，并于7月19日将第2集团军分编为比洛指挥的第1集团军和M.加尔维茨指挥的第2集团军，加强索姆河上游地区的防御。至7月中旬，联军仅向前推进数公里，未达成战役突破。此后，双方不断增加兵力兵器，作战行动变成了一场消耗战。9月3日，英法联军以56个师的兵力再次发动大规模进攻，深入德军防御纵深2～4公里。9月15日，英军使用49辆坦克（实际参战仅18辆）配合步兵进攻，占领德军第三道阵地的若干重要支撑点。这是战争史上第一次使用坦克。9月下旬至11月中旬，联军步坦协同发动两次进攻，均未取得决定性突破。此役， 联军以损失79万人（英军约45万人、法军 约34万人）的巨大代价，夺占德军240平方公里的阵地，牵制了德军对凡尔登的进攻；德军损失33.8万人，被迫收缩防线，在西线暂时转入战略防御。此役表明，进攻一方即使兵力兵器占优势，但若逐次投入兵力，仍难以达到突破对方纵深防御的战役目的。这是第一次世界大战中最血腥的战役之一。在五个月时间内英法联军与德军在15英里宽的前线展开了一场惨烈的消耗战。战役共造成各方超过100万人伤亡，其中包括52万英国人，大约20万法国人和大约36.5万德国人。
战役第一天，英军以57470人伤亡的代价推进了仅仅3英里，这是英国陆军史上最为血腥的一天。不过法军战果更为丰硕，让德军蒙受了很大损失。战役持续了141天，随着冬天的到来，英军总司令道格拉斯·黑格（Douglas Haig）决定在次年2月再次发起进攻。在战役末尾英军仅仅推进了7英里，他们也没有突破德军的防线。然而，德军在1917年3月向兴登堡进行战略撤退，他们最终没有让索姆河战役再度打响。
