提及资产阶级革命，一定会想到英国的光荣革命和法国大革命。然而英国和法国，这两个隔海相望的邻居，在革命后却选择了完全不同的道路。
英国建立了保留国王虚衔的君主立宪制，而法国则把国王送上了断头台，建立了共和制。于是，就有了一个长久以来困扰人们的话题，法国大革命为什么没有选择和英国一样，走君主立宪的道路呢？解释这个问题，需要稍微梳理一下法国大革命。
一、时代逼迫资产阶级不得不革命 首先，在1789年大革命爆发之前，法国的资产阶级已经通过掠夺西非塞内加尔，北美新法兰西（现加拿大），路易斯安那等殖民地，积累了大量财富。革命前夜的18世纪60年代，第一次工业革命率先在对岸的英国开始，法国由于地理优势，最早受到影响，使得资产阶级财富呈几何级数爆增。资产阶级虽然富裕，但地位并没有因财富的增加而得到提高。大革命之前进行的三级会议，资产阶级仅被列入平民的第三等级之中。不光是在参与政府行政管理上，在日常生产生活中，对资产阶级的税收，关卡制度，工业法规等，都给他们造成了极大负担，令资产阶级对封建统治者的不满情绪日益高涨。资产阶级财富与政治地位的倒挂，直接催生了启蒙运动的兴起。启蒙运动批判封建专制主义，宗教愚昧及封建特权主义，宣扬自由，民主，平等的思想，为欧洲资产阶级革命做了思想准备和舆论宣传。在康德（德国）、洛克（英国）等重要人物的奔波宣扬下，启蒙思想遍布整个欧洲。尤其是在法国，伏尔泰、孟德斯鸠，狄德罗，卢梭等人更是把启蒙运动推向了高潮。1783年，冰岛火山爆发，欧洲形成了短暂小冰河期，农业歉收，社会矛盾彻底激化，在这个时间点上，启蒙运动这个思想武器，配上资产阶级夺取政权的欲望，一下子引爆了大革命的炸药桶，法国的君主统治岌岌可危。然而大革命中，夺权的资产阶级，却不知道要把法国带往哪个方向？因为在当时的世界上，能提供现成的参考方案寥寥无几，法国资本家环顾四周，希望能看到一套能马上照搬过来的政治制度。而且这个问题很是迫切，国内外封建势力摩肩擦掌，都要扼杀法国大革命执政当局于摇篮之中，给法国资产阶级整合国内的时间，其实并不多。就在此时，他们找到了两个榜样：英国和美国。
二、向邻居英国学习如何？ 法国和英国隔海相望，历史上多次相爱相杀，既是老朋友，又是老对手。英国经过光荣革命（1688年）和第一次工业革命，实力突飞猛进，成为世界第一个工业国。尤其是在第四次英荷战争中（1780-1784）打败了有着海上马车夫之称的荷兰，日不落帝国的太阳冉冉升起。从1688年光荣革命，到1789年法国大革命爆发的100年时间，英国君主立宪政体不断完善，似乎也在向法国示意“跟大英帝国学，没错！”
虽然说法国大革命是资产阶级推翻了腐朽封建阶级，但法国国王在民众之中威望极高。这极高的威望，拜路易十四和路易十五所赐，他们率领法国横扫欧洲，尤其是路易十四，赢得了西班牙王位继承战，法荷战争，大同盟战争等一系列战争，更是被法国人民爱称为太阳王。即使法国大革命爆发后，巴黎人民都是高喊着“国王万岁”，他们坚信国王是好国王，坏的都是腐朽的贵族阶级。实际上，大革命爆发后，法国资产阶级也确实是按照英国君主立宪模式进行的，吉伦特派掌权后制定的《1791年宪法》，确立了君主立宪制度，当时的法国国王路易十六也在1791年9月14日接受宪法，成为国家名义上的元首。可是法国与英国一个很大的不同点是，英国是由孤悬海外的岛屿组成，独立于欧洲大陆之外，按照英国人的话来说，自诺曼征服之后，根本没有任何外国势力染指过英国。可是到了法国这儿，问题就变得十分严峻起来了。法国位于欧洲大陆的西部平原，西欧腹地，四周邻国众多，是整个欧洲所有国家中，唯一能够同时向这几个方向施压的国家。同时也意味着周边国家都可以对法国施压，十足的四战之地。法国大革命很快影响到周围国家，法国废除封建义务和没收教会财产将损害到周边各国贵族们的利益。于是，在大革命爆发不久，距离法国最近的两位德意志兄弟奥地利和普鲁士便联合发表声明威胁法国大革命，宣称：他们要解救国王，如果王宫被触动，他们将处决全体巴黎人。简单说，就是他们不允许法国的王室受到任何伤害，即便是君主立宪也不行，这根本就是吹响了武力干涉的号角。路易十六本人，也不甘心和英国国王一样，成为君主立宪制度下的花瓶，他也在试图勾结外国势力夺回实权。为此，路易十六在1791年6月20日带着全家试图出逃到奥地利，借助哈布斯堡家族力量重新夺回实权，但是却被发现并遣送回了巴黎。这次未遂的出逃事件，直接暴露了自身对大革命的抵触情绪，引发了资产阶级的不满，更是在1793年1月21日处死了路易十六。随着路易十六的人头落地，终结的不单单是他的性命和法国的君主制，还意味着法国学习英国的君主立宪制政体彻底失败。这个时候，法国人的目光，越过了浩瀚的大西洋，望向了遥远彼岸的美国。
三、向美国学习如何？ 在国王路易十六人头落地后，资产阶级只能向美国学习了。因为在当时，除了美国外，再也没有一个国家的政体里没有国王。
法国深深介入美国独立战争之中，在1789年出任法国国民军总司令的拉法耶特侯爵，就第一个志愿参加了美国独立战争，而在美国建国史上里程碑意义的约克镇战役中，法国海军司令更是不远万里从法国西印度群岛殖民地调集舰队封锁海面，击退了英国皇家海军的支援。法国的助攻，为之后美军的大捷起到了决定性的作用。可是在后来美国建立的政体之中，是带着几分神学色彩的。因为打第一批载着清教（基督新教）徒的移民船“五月花号”进入美国后，清教思想就深入人们内心，而清教徒本身，强调的就是人人平等。可同样的都是说“Nature's God”，到了法国，这个老牌的天主教国家，味道立马改变，天主教本身就是说等级森严，如人民是羔羊，教士是牧羊人……尤其作为圣徒克洛维后裔的法王，更应该是神圣不可侵犯。因此，美国的那种思想，是信仰天主教的法国资产阶级根本不可能接受的。而正是因为在宗教上清教徒的色彩，故打美国建国开始，就一直强调着平等，不单单是简单的人和人平等，还包括州与州，地方州与中央政府之间的平等，通过地方州的力量去平衡中央联邦的力量。在这一思想的指导下，美国议会制之中，议员扮演着的是代表本州制衡中央的角色，甚至可以说总统都被架空了。可到了法国，尤其大革命后，境内诸多封建领地取消，根本没有地方势力能够制衡中央权力。关键是法国大革命政府面对国外势力入侵，确实是需要一个强力的中央进行统一调度，这也是罗伯斯皮尔，拿破仑这样强势人物出现在大革命舞台上的原因。另外，从美国1783年正式成立，到法国1789年爆发大革命，这只经历了短短的6年时间，美国模式到底是不是成功，法国资产阶级仍存在顾虑。虽然法美两国国情有极大的不同，但是随着国王路易十六人头落地，在英国君主立宪模式行不通的情况下，法国也不得不向美国学习。
