公元前264年至公元前146年，古罗马与迦太基之间进行了三次战争。罗马人称迦太基人为“布匿”，故三次战争也被称为“布匿战争”。第一、第二次布匿战争是作t晚双方为争夺地中海霸权而进行的扩张战争，第三次布匿战争则是罗马以强凌弱的浸略战争。本来在公元前3世纪以前，罗马与迦太基的关系基本还是保持友好的状态，双方还曾签订过友好条约。但罗马在统一意大利，一跃成为地中海强国后，便与迦太基形成两强对峙之势，加上不可避免的利益冲突导致两国的关系恶化，战争由此爆发。
第一次布匿战争的导火线是“墨萨纳事件”。墨萨纳位于西西里的东北角，在皮洛斯战争期间，一批意大利人强占了墨萨纳，后因与叙拉古僭主发生冲突，这些意大利人分别求助于迦太基和罗马，结果迦太基抢先控制了墨萨纳。罗马军队因此开进西西里，从此揭开布匿战争的序幕。罗冯先后占领了墨萨纳和阿格里琴托„但在海上，迦太基却占优势。罗马人便迅速建立了一支舰队，在公元前260年的米列海战中，装有接舷吊桥的罗马舰队获胜此后主战场移到西西里。公元前241年，罗马海军大败迦太基于埃加迪群岛附近。迦太基被迫求和，将西网里及其附近群岛让给罗马，并赔款3200塔兰特。罗马遂在西西里建立第一个行省。公元前238年，罗马乘迦太基内乱之机，出兵强占了撒丁和科西嘉，并于公元前227年将两岛置为一个行省。第一次布匿战争以罗马大获全胜告终。公元前221年，迦太基与罗马再次发生冲突，第二次布匿战争爆发。战争历时17年之久，最终双方干公元前202年在迦太基城西南的札马决战，迦太基战败，被迫放弃北非以外的一切属地，罗马从此称霸地中海。迦太基战败后，在政治上一蹶不振，何靠着商业以及物质财富的积累，到公元前2世纪时又迅速复兴。此时罗马决心消灭迦太基，结束双方长久的战争。公元前150年，努米底亚国王马西尼萨进犯迦太基，后者被迫自卫。罗马借口迦太基 破坏和约，向迦太基 宣战，第三次布匿战争开始。罗马军队在北非登陆后，迦太基曲意求和，但罗马提出极为苛刻的条件：拆毁迦太基城等。迦太基人愤然拒绝，起而抵抗。罗马军队围攻迦太基城两年未能攻下，到了公元前146年春，迦太基发生饥荒，疾病流行，罗马军队终以强大兵力破城而入。迦太基陷落后，城市被夷为平地，幸存的约5万迦太基人均沦为奴隶。罗马在迦太基设置了阿非利加行省。至此，迦太基灭亡。布匿战争前后历时百余年，罗马在与迦太基及其盟友的反复争斗中，占领了欧、亚、非的广大地区，掠夺了大量奴隶和财富，这对罗马社会内部阶级关系的变化、经济的发展以及地中海地区后来的历史命运，都产生了巨大的影响。
