在很长一段时间，欧洲都是被统一的王国统治，它就是罗马帝国。后来，罗马帝国分成了东西罗马帝国，奇怪的是人们管东罗马帝国叫做拜占庭帝国，这是为什么呢？
狄奥多西一世，一生中有两件大事，影响了世界的走向。393年，狄奥多西一世宣布基督教为国教，认为古奥运会有违基督教教旨，是异教徒活动，次年就宣布废止古奥运会。第二件事发生在公元395年，狄奥多西一世临终前将国家分成了两部分，让两个儿子分别做皇帝。 大儿子阿卡迪乌斯管理国家的东部，建立东罗马帝国。二儿子霍诺留斯负责管理罗马帝国的西部，建立了西罗马帝国。应该说，狄奥多西一世将国家分成两部分，也是无奈之举。整个罗马帝国虽然幅员辽阔，但是大多靠战争获得的，国民之间信仰不同，语言不同，生活习惯不同，所以内部矛盾重重。按照狄奥多西一世的想法，把国家一分为二，可以更好的管理国民，但是这种理想过于天真，分家还没到一百年，公元476年，西罗马就灭国了。此后，世界上的罗马多个后裔就剩下了东罗马帝国！东罗马帝国是罗马帝国直系后裔，国祚绵延也很长，一直到1453年才灭亡。但是，在东罗马帝国活得好好的时候，又一个冒充罗马帝国后裔国家出现了，它就是德意志民族神圣罗马帝国。其实，这个国家是在原来西罗马帝国的地盘上发展起来的。西罗马帝国灭亡后，日耳曼族中的一支法兰克人强大起来，抢占西罗马的地盘，最后建立了法兰克帝国。这个国家也很有意思，在公元843，哥仨分了法兰克帝国的土地，分别建立了西法兰克王国、中法兰克王国和东法兰克王国，后来中法兰克王国成了现代意大利的雏形，东西两个法兰克王国则分别奠定了德意志和法兰西的国家基础。
东法兰克管辖的区域就是今日德国及周边区域，所以德意志公爵们很强势。在911年，东法兰克最后一个君主孩童路易没儿子就死了，在德意志公爵们的操纵下，东法兰克帝国便公选出了第一位皇帝，标志着东法兰克帝国时代结束，德国作为独立封建国家的开始。到了962年，奥托一世继位，就是上图那位。这哥们认为，德意志曾经是罗马帝国的国土，国民自然而然也是罗马帝国的后裔，所以就找到了罗马主教，给自己封了个神圣罗马皇帝。自己都成为神圣罗马皇帝了，那么国家也该改名，名字叫做德意志民族神圣罗马帝国。1806年， 神圣罗马帝国灭亡。当时，东罗马帝国知道德意志这么叫神圣罗马帝国是不符合规定的，然而因为国内矛盾也很多，不想打仗，就任由德意志愿意叫啥就叫啥吧！在历史上，东罗马帝国也好，神圣罗马帝国也好，也算是相安无事，人们一说也都能分得开。不过，当时的人们也知道神圣罗马帝国就是冒牌货，故意攀高枝。后来，神圣罗马帝国发展成为德国后，一位历史学家的出现改变了现状。这位历史学家叫做赫罗尼姆斯·沃尔夫，土生土长的德国人。1557年，他在整理编纂的《历代拜占廷历史学家手稿》中，故意给东罗马帝国改了个名，叫做拜占庭王朝。为啥叫这个名呢？东罗马帝国的首都在君士坦丁堡，这里原来是希腊的一座古城，名字叫做拜占庭城。既然管东罗马叫做拜占庭帝国，那么德意志的前身神圣罗马帝国，虽然是攀高枝起的名字，但是也不会因为同时有人叫罗马，而被人提起。
本来这位德意志历史学家这么叫也无所谓，关键是有人跟着叫。根据资料记载，后来孟德斯鸠等学者也以拜占庭帝国称呼东罗马帝国，这样时间一长，人们也就知道了只有拜占庭帝国，而没有东罗马帝国了。
