十字军东征是欧洲历史上最有争议的事件之一，但是在西罗马帝国没落后，十字军在重新定义欧洲中起着重要的作用。欧洲士兵们以宗教热忱之名团结在一起，开启了一场通往中东，以保卫基督文明、收回圣地和圣物的武装朝拜。
第一次十字军东征（1096-1099）是一场近乎奇迹般的胜利。塞尔柱王朝的土耳其人以残酷的手段征服了中东，却败给了同样残酷且有着狂热信仰的法兰克十字军。但是总体来说，十字军在历史上并没有取得丰功伟绩。即使忽略宗教战争的道德抗议，十字军东征史还充满着尴尬又滑稽的失败。
十、大牧师在十字军第一次东征中逃跑 1095年， 教皇乌尔班二世在法国主持了克莱蒙（Clermont）会议，主张对土耳其人发起战争。亚眠隐修士彼得被战争的召唤点燃了。他狂热、雄辩、令人信服，直言不讳地表达对第一次东征的支持。因此他积累了大量的追随者:在Billy Graham和Joel Osteen的主持下,他成为了大牧师。1096年，在十字军主力军出征的几个月前，彼得带着他的追随者们走上了战场。但只有热忱和信念是无法造就一个好战士的。彼得的军队在土耳其全军覆没，他不得不在君士坦丁堡（Constantinople）等待其余十字军的救援。第一次十字军东征是一场庞大、血腥的混战。1098年，最终大牧师彼得意识到加入十字军也许是个错误的想法，死亡更是近在咫尺，于是决定甩手不干。但是在逃跑的途中彼得被十字军捕获了，他只好乞求原谅并重新加入十字军。
九、狮心王（Lionheart）的妹妹拒绝了萨拉丁（Saladin）的兄弟 第三次十字军东征（1189-1192）因为涉及两位主要的中世纪人物而广为人知。一位是狮心王理查一世， 英格兰国王；另一位是萨拉丁，苏丹库尔德人，阿尤布王朝的创建者。 这两位君主都令人敬畏，欧洲编年史作家们对他们的描述是谦恭有礼、骑士精神、品德高贵。1191年， 狮心王理查一世设计赢得战争减少伤亡。理查意图将自己的妹妹琼（Joan）与萨拉丁的兄弟阿尔·阿迪勒（al-Adil）联姻，但此前并未征求琼的同意。 萨拉丁倒是同意了。但是这里存在着一个宗教问题，琼并不想嫁给穆斯林，于是理查又加了一条约定：阿尔·阿迪勒必须皈依基督教。萨拉丁和阿尔·阿迪勒拒绝了这条约定。于是理查萌生了以侄女代替妹妹联姻的想法。但是遭到萨拉丁的严词拒绝，整个计划瓦解了。穆斯林出征占领耶路撒冷（Jerusalem），最后理查在说服萨拉丁允许基督教徒居住于耶路撒冷后返回英国。
八、腓力二世的东征 腓力二世（Frederick II）是红胡子腓特烈一世（FrederickBarbarossa）的孙子，他是“神圣罗马帝国”的皇帝，德国、意大利的国王及斯瓦比亚（德国地名）的君主，1229年，他宣称自己是耶路撒冷的国王。腓力二世是一位充满智慧的统治者，但也是不靠谱的君主，就像某位信口开河，空许诺的朋友。因腓烈特二世的政治权力和军事才能，教皇多次要求他发动东征，腓力二世应允了却一直没有履行承诺。最终，教皇将腓力二世逐出了教会。被逐出教会后，腓力二世终于决定发动 东征（1288-29）。由于此次东征并未获得教会的批准，这令腓力二世遭到驱逐的影响被放大。腓烈特二世根本就不在乎被驱逐出教会，并立意要进行东征，他希望获得权利和土地。他实际并未参与战争，但腓力二世和埃及的Malik al-Kamil国王达成协议，共同控制巴基斯坦、伯利恒、拿撒乐以及圣城耶路撒冷。条约还规定，穆斯林将继续统治耶路撒冷，但耶路撒冷将没有兵力防备。至此基督徒与穆斯林停火十年。
腓力二世自此自称是耶路撒冷的国王，这一称号不被天主教和欧洲贵族所承认，为此，他又一次被开除教籍。条约失效后，穆斯林迅速夺回了耶路撒冷，这一次，穆斯林控制了耶路撒冷直到1917年。
七、儿童十字军(children‵s Crusade,也称童子军) 十字军东征是狂热宗教的产物，而这种狂热不仅仅存在于战斗部队中。天主教知道十字军在战争中如果战斗力不强将会土崩瓦解，这也是为何1212年悲剧的童子军东征并未获得教方批准。童子军东征是饱受争议的，主要有两位领导人：法国克鲁瓦埃（Cloyes）的斯特凡（Stephen）德国科隆（Cologne）的尼古拉 （Nicholas）。他们俩都是很穷的年轻人，拥有一支由农民组成的3000人军队，斯特凡向国王呈上书信并劝说国王同意他们参与十字军东征，斯特凡认为这是他们的使命。国王最终的回复是：“啊，真是可爱“，但很有可能，斯特凡的队伍根本就没有人到达中东。尼古拉和他的军队到了热那亚（Genoa）。他们似乎期待海水会像圣经中描绘得那样可以自动分开，但尼古拉失望了。许多农民最后待在了热那亚成为了廉价的劳工，还有一些去了罗马，他们被那里的教皇所接纳，并被劝说返回家乡。与此同时，尼古拉的父亲被打进大牢并被愤怒的父母们绞死，因为尼古拉教唆他们的孩子参与了十字军东征。
六、拜占庭的重重灾难 拜占庭帝国在中世纪基督教国家中最为强大，但也对南部和东部穆斯林的突击猝不及防。面对穆斯林的攻击，拜占庭开始丧失领土，于是，其皇帝亚力克修斯一世写信向教皇乌尔班二世寻求帮助。这便是第一次十字军东征的主要导火索。当 这些无组织且嗜血成性的西欧封建主们到达君士坦丁堡（Constantinople）后，亚力克修斯意识到这可能是个错误的决定。拜占庭人信仰希腊东正教，而西欧人信仰罗马天主教。（东正教与天主教同为基督教流派）宗教流派不同导致他们互不信任。于是，十字军将夺回的拜占庭领土据为己有，而拜占庭人则经常只顾自己。这种不信任和背叛在威尼斯人、法国人和德国人率领的第四次十字军东征（1202–04）中到达顶峰。当时十字军亟需钱款，以便渡过威尼斯海港侵略埃及。而拜占庭王子亚力克修斯四世的叔叔，亚力克修斯三世，刚篡夺了其父伊萨克二世的王位。于是，亚力克修斯四世提出若十字军愿意助其夺回王位，他将为十字军出资。十字军与其达成协议，并进军攻击君士坦丁堡。由于拜占庭军队胆小懦弱，君士坦丁堡很快被攻陷。随后，伊萨克二世与其子亚力克修斯四世同时加冕为皇帝。但亚力克修斯四世却无法兑现诺言。无论他如何加大征税，也无力付清对十字军的欠款。十字军恼羞成怒，并以此为由发动战争。难道君士坦丁堡不属于天主教堂吗？难道拜占庭人也是异教徒吗？难道向他们发动战争就能满足十字军的需求吗？1204年，十字军野蛮残忍地洗劫了君士坦丁堡，并任命了西欧君主。亚力克修斯一世寻求帮助的初衷最终适得其反。
五、法国国王毁灭圣殿骑士团 圣殿骑士团是服务于十字军的军事修士会。他们还建立了现代银行，让朝圣者和十字军可以在欧洲存款，在中东取回。以此来保证路途安全，不必畏惧抢劫之灾。
虽然圣殿骑士个体名义上致力于穷人，但实则整个修士会极为富有。到了法国国王腓力四世时期，当腓力听闻圣殿骑士团的宝藏，便想占为己有。圣殿骑士团唯一听命于教皇，于是，腓力说服教皇克雷芒五世称圣殿骑士团异端异教、腐败不堪。克雷芒五世懦弱顺从，尽管罪证不足，他还是屈服了。圣殿骑士们被全部逮捕并枪决，其财产也被查封。圣殿骑士团在整个欧洲灭亡。1314年，圣殿骑士团大团长雅克·德·莫莱被执行火刑。讽刺的是，克雷芒和腓力坏事做尽，却都在第二年就去世了。
四、第八次十字军东征：死于痢疾 13世纪末，欧洲人已对十字军秉信的“拯救圣地”理想主义失去信心。然而，还有极少数君主对十字军东征热情不减，其中便包括法国国王路易九世。路易九世狭义勇武、宽厚慷慨、光荣高贵，是中世纪虔诚的基督教国王的典型。1248年，路易九世发起了第七次十字军东征，企图夺回“圣地”耶路撒冷。自腓特烈二世与异教徒所签署的条约失效后，耶路撒冷已由穆斯林占据。第七次十字军东征，路易九世意图发动曼苏拉战役攻击穆斯林政权的中心——埃及，但却惨遭被俘、损失惨重，于1250年用大笔赎金才得以重返欧洲。路易九世虔诚狂热地信奉基督教、坚持十字军东征，并于1270年再次为基督教王国而战发动了十字军东征，史称“第八次十字军东征”。这一次，路易九世率领骑士进攻北非的突尼斯（Tunisia），他认为如果能够占领突尼斯，那么进攻埃及便轻而易举。但天有不测风云，十字军在北非登陆不久，路易九世及其军队中一大部分人便感染瘟疫，路易九世于八月染病身亡。他所率领的十字军全军覆没。基于路易九世对基督教的虔诚信仰和为教义而献身的精神，其于1297年被尊为“圣路易”。
三、1101年的十字军东征：女性的蔑视 1096年第一次十字军东征誓师后，许多士兵却因为害怕而退缩，并未真正进军中东。同样，也有一些人虽参加了东征，却担心此举注定会以失败而告终，最终选择了临阵脱逃。这其中便包括了一些领军人物。随着十字军彻底占领耶路撒冷，联军开始回头找这些逃兵和背誓者算账。那时，耶路撒冷地区的十字军极度需要帮助来保卫他们得之不易的土地，于是帕斯卡二世对那些发誓东征却逃跑了的士兵逐出教会，以示威胁。在整个欧洲，那些逃兵和背誓者所在的家庭都为他们感到尴尬和羞耻，并强迫他们重回军队、继续东征。其中便有位于布洛瓦（法国地名）的伯爵夫人阿德拉，她的丈夫斯蒂芬是一名十字军东征的领军，但却在对安提俄克城（Antioch，古叙利亚首都）的漫长围攻中撤退回了欧洲。其妻子阿德拉便强迫斯蒂芬返回中东战场。在极大的压力下，斯蒂芬和一些人参加了1101年的十字军东征，这场战争十字军彻底战败。此战中，土耳其人完胜十字军，并取得了每一场战役的胜利。斯蒂芬于1102年死于Ramula。
二、挨饿的十字军吃撒尔逊人的屁股 十字军第一次东征期间的1098年，包围了叙利亚一个叫Ma’arra的城市。一个月后，十字军向被困的穆斯林百姓保证，离开居民区不会伤害他们。十字军食言了。
他们屠杀了Ma’arra中的人们。然而，由于穆斯林居民被包围，他们食物储存匮乏，在饥饿的边缘，十字军开始吃死人肉。据史料记载，十字军逐个从死亡的穆斯林百姓屁股上切下一片片肉，并将其烹煮。成年人在罐里煮，小孩被叉在烤叉上烤。一些饥饿难耐的人，直接吃未煮的死人肉。狮心王理查德（Richard）被15世纪浪漫题材的《理查德的心脏中》编造成生吃穆斯林的人。在这个传说中，理查德想吃猪肉，但是他的下属找不到猪肉，因此他们杀了一个穆斯林人，把他的肉给了理查德。讽刺的是，这人肉就像美味的猪肉。在理查德发现真相后哈哈大笑，并且声称他的军队再也不会挨饿了。
一、随意对犹太人进行屠杀 教皇批准十字军征讨的对象是中东地区的穆斯林和欧洲的异教徒——大肆侵略攻击并屠杀基督徒和占领圣址的团体。但是，十字军也开始猛烈的掀起反犹太主义。十字军借口称犹太人同样是基督徒的敌人。因为他们抛弃了耶稣，并对他的死负有责任。尽管有教皇的告诫约束，但一些十字军偏离轨道，攻击欧洲和中东地区的犹太团体。在1096年，十字军袭击了三个位于莱茵兰繁荣宁静的犹太镇，犹太人要么皈依基督徒要么就得死。一些犹太人宁愿自戕也不愿意改变信仰。1099年，在十字军攻占了耶路撒冷后，城里犹太人被迫成为奴隶，并打扫城市。每次新的改革颁布，犹太人都要遭到屠杀。1320年，许多法国人一支针对针对犹太人的十字军。名叫牧羊人的十字军，反对犹太人的法国人数不断上升，包括4万农民，这些人平均年龄仅为16岁。十字军毁灭了约100个犹太人群体，并导致成千上万的犹太人死亡。牧羊人的十字军被欧洲教士和贵族抵制。教皇把参加牧羊人的十字军的人逐出教会，基督教当局围捕牧羊人十字军的首要分子，并处死了他们。
