羊与牺牲――羊年吉“羊”系列

　　中国古代把用于祭祀的动物称为牺牲。古人用作牺牲的动物不但基本上都是家养动物，而且对动物的种类也有明确的选择。在中国新石器时代中期以来相当长的时间里，用于祭祀的动物主要是猪和狗。到了新石器时代末期，这种情况发生变化。在河南省汤阴县白营遗址（距今约4000年）和山西省夏县东下冯遗址（距今约4000年）中均发现被单独捆绑后埋葬的羊，这些可能是当时的先民使用羊进行祭祀活动后的遗存。