臭氧污染的工作原理

收音机或电视上的天气预报告诉你，天气将晴朗炎热，橙色臭氧警报已经发出。什么是臭氧？橙色警报是什么意思？你为什么要担心它？

在本文中，我们将研究臭氧是什么，它是如何产生的，它对健康有什么危害，以及你可以做些什么来减少臭氧污染。

­臭氧是由三个氧原子结合在一起的分子（O3）。它不稳定且反应性强。臭氧用作漂白剂、除臭剂以及空气和饮用水的杀菌剂。在低浓度下，它是有毒的。

臭氧在平流层（地球高层大气层）中自然以小浓度存在。在这种高层大气中，当来自太阳的紫外线分裂氧分子（O2）时，就会产生臭氧，形成两个单一的氧原子。如果一个释放的原子与氧原分子碰撞，它就会变成臭氧。平流层臭氧被称为“好”臭氧，因为它可以保护地球表面免受危险的紫外线照射。

臭氧也可以在对流层中找到，对流层是大气的最低层。对流层臭氧（通常称为“坏”臭氧）是人为的，是内燃机和发电厂空气污染的结果。汽车尾气和工业排放释放出一系列氮氧化物气体（NOx）和挥发性有机化合物（VOC），它们是燃烧汽油和煤炭的副产品。NOx和VOC与氧气化学结合，在春末，夏季和初秋的阳光明媚，高温条件下形成臭氧。高水平的臭氧通常在下午和傍晚的炎热中形成，在凉爽的夜晚消散。

虽然臭氧污染主要在城市和郊区形成，但它最终也会在农村地区形成，由盛行风携带或由进入农村地区的汽车和卡车造成。在距离城市工业区下风250英里（402公里）的农村地区可以检测到高水平的臭氧污染。