刘备带领弟兄们几番出生入死，虽然没有立下拿得出手的丰功伟绩，但起码也是忠心耿耿为国家出力替政府效劳，没有功劳也有苦劳，何况他多少还算有所斩获。因此黄巾起义被镇压以后，当上了中山国（汉代实行郡国并行制，国与郡同一级别）安喜县（今河北定州东南）的县尉。县尉是个什么官呢？详细点说县尉是县令手下的官职，掌管一个县里治安捕盗一类的事务小官。但人生不如意者，常十之八九。没过多久，刘备的这份公务员工作就干到头了。东汉政府下达公文，命令全国各地淘汰一部分因为建立军功而混进公务员队伍的人——淘汰的正是像刘备这样的人。
当然，鉴于人的主观能动性是很强的，要想保住公务员编制也不是没有办法。一是让后台出来说句话，二是出钱，有钱能使鬼推磨。可刘备既没有后台，也没有钱。得知这个消息之后，刘备非常郁闷，非常恼火，这不仅仅是他被开除出公务员队伍的问题，还意味着政府根本就不待见他们这帮人，需要的时候招呼一声流血流汗不当人使，用完了就一脚踢开。实在太气人了！几天后，中山国的督邮（郡国的检察官）来到了安喜县办理公事，其中一项重要的工作就是罢免刘备等人的官职。刘备决定第一时间去拜见这位督邮大人，希望能求个情，保留自己的公务员编制。在督邮大人下榻的星级宾馆门口站立了许久之后，刘备得到的回复是：督邮大人身体不舒服，不能见客。刘备是个明白人，明白督邮大人偏偏这时候生病明显是装出来的，真正的原因是督邮大人压根儿就不想接见一位就要被免职的芝麻绿豆大的小官——不，严格来说已经是个草民。
他怎么也按捺不住心中的那一把无名之火了。出了那么多力，流了那么多血，死了那么多兄弟，却依旧不受朝廷待见，甚至不受一个督邮待见。奈何不了朝廷，奈何不了社会，还奈何不了你一个小小的督邮么？他气冲冲地回到县尉办公室，带上了办公印章，叫上了兄弟们，第二次去找督邮。刘备带着兄弟们夺门而入，冲进了督邮休息的房间，把正在床上的督邮大人绑成了一个粽子，扔了出来。然后，刘备郑重其事地将县尉的印章挂在督邮大人的脖子上，不就是要拿走印把子吗？给你，老子不稀罕。接着，刘备把督邮大人绑在了拴马的柱子上，抡起马鞭劈头盖脸地抽了下去，打得督邮大人哭爹喊娘，哀号不断。鞭打加杖击足足持续了一百多下，然后刘备拔出佩剑准备给督邮大人一个痛快的了断。一桩草民残杀国家干部的特大命案，眼看似乎已经无法挽回。
片刻之前还目中无人的督邮大人，此刻早已屁滚尿流，眼看就要因公殉职，但他说出了一句话，却挽救了自己的生命：我也不想罢你的官啊，只是奉命行事啊。是啊，这个可恨的家伙也不只过是个别人手中的棋子罢了，不是他的错。算了，饶他一命吧。刘备收起佩剑，上马扬鞭，开始了亡命江湖的流浪生涯。
