孔子（前551—前479），名丘，字仲尼，春秋时期鲁国人。他是中国历史上第一个伟大的教育家，他编撰的《春秋》开私人修史先例，他的学说成为中国2000多年封建文化的正统思想的本源。在中国，两千多年来因孔子的思想影响深远，他被人们尊为“圣人”。大约公元前551年，孔子诞生在鲁国陬邑（现在山东曲阜）。鲁国东南有一座昌平山，山下即古昌平乡，昌平乡东有一座不太高的小山，名叫尼丘山。父母认为他是尼丘山赐予自己的，便给他起名为丘，字“仲尼”。孔子3岁时，72岁的父亲不幸去世了，孀居的母亲只好与年幼的孔子相依为命，在贫困中度日。
当时的鲁国都城曲阜是鲁国的政治、文化中心，典籍丰富，名师众多。因此，孔子自幼就生活在曲阜的传统文化氛围中，接触到保存得比较完整的周王朝的典章文献，礼仪制度。孔子的母亲为了让自己的儿子将来能够光宗耀祖，继承先圣商汤的业绩，长大后成为有出息的人，教他学习周王朝的《诗》《书》《礼》《乐》。因此，他在父亡母寡、家道中落的情况下，仍然发愤学习周礼。小时候的孔子是个听话而好静的孩子。当他一个人游戏的时候，常爱摆设三宝，学祭神的动作。“这孩子与众不同，竟然能做敬神的游戏，真难得。”他的母亲常这么想着，看着幼小的孔子做游戏。尽管他们吃穿都不如别人，母亲还是常向孔子谈起孔家历代祖先的辉煌故事，不知不觉中孔子幼小的心灵中产生了“我要努力，不辱没祖先的荣誉”的信念。孔子的母亲因终日操劳变得体弱多病。每次母亲病倒，孔子都尽心地服侍左右。当母亲病情严重时，他便衣不解带地陪伴在她左右。母亲有时看他太辛苦了，便劝他去睡一会儿，可是他一直不肯，并说：“我睡不睡没关系，您的身体要紧！”母亲常为他的孝顺懂事掉下辛酸而幸福的眼泪。13岁的孔子开始上学，教师都是由村落中的长老担任，当然，他们只是将《诗》《书》《礼》《乐》简单地介绍一番。一开始，孔子所学的主要是敬神祭祀的礼节、对待长辈的礼貌和一些修身做人的道理。孔子刚开始只是默默地听老师讲解，从不发问，后来，他常提出一连串的问题，每一个疑问都要打破砂锅问到底。他的老师和母亲经常被他问得不知如何作答才好。孔子后来自述“吾十有五而志于学”，也就是说他从15岁开始对学问产生了浓厚的兴趣。孔子好学不倦，博学多识，主张“学而优则仕”。他盼望有朝一日能施展自己的政治抱负，可仕途的大门却迟迟没向他打开。孔子认为人应该“三十而立”，他三十岁时办起了私学，招收了很多学生，据说他的学生前后大概有三千多人。孔子招收的学生不分贵贱，贵族子弟、平民子弟甚至鲁国以外的青年都慕名而来。孔子培养学生有一套独特的方法，他善于循循善诱，教学成效显著，弟子中精通六艺的得意门生就有72人之多。
孔子在教育上是成功的，但在仕途上却屡屡碰壁，无法施展自己的才华。孔子是一个有政治抱负的人，他渴望得到一位贤明君主的重用，出仕从政，以实现自己的“仁政德治”，做到“博施于民而能济众”，“救民于水火之中”。50岁时，孔子终于有机会升任鲁国的司寇。孔子做得很出色，除了取得外交胜利，打击了割据势力，其他方面的政绩也为人称道：商人不敢胡乱涨价，社会秩序大有改善。但邻国齐国担心鲁国强大起来对己不利，就设法从内部进行破坏。齐国君知道鲁定公是好色且喜欢犬马之乐的人，便投其所好，给他送来美女、华丽马车。鲁定公果然陷于其中，难以自拔，不再理会朝政，自然也不再找孔子商议政事了。孔子感到自己已经不能继续施展政治抱负，于是，带领弟子们离开了鲁国。公元前497年，孔子开始了为期14年的周游列国的漫长旅程。他盼望着从中寻到一块能实现自己抱负的乐土，可当时诸侯国各国争战不休，纵使他有满腔的学问和治国主张，也没有人对此感兴趣，用他自己的话说，犹如丧家之犬，受到驱逐。他周游各国，历尽磨难，最终未被重用。最后，孔子只得返回家乡，这时，他已经68岁了。孔子为自己的政治抱负无法施展而伤心失望。最后，他决定为后世留点有价值的东西，也希望借此警告天下的乱臣贼子，能使其恢复先王之道，于是他决意编写《春秋》。他把全部精力投入到了文化教育事业并作出了巨大贡献。孔子大力提倡以“仁”为核心的伦理道德，他认为“仁”即爱人，他还提出了“己所不欲，勿施于人”的论点。孔子以为做到“仁”就能很好地处理人与人之间的关系，社会也会安定。他说“克己复礼为仁”“刚毅木讷，近仁”，意思是真正做一个人不是那么容易的，必须刚强、果敢、朴实、谨慎才行；要使天下归仁，就更不容易，首先要厚道，要有敏感的同情心。所以，他主张治国要减税、宽刑，主张以德服人。孔子说，一个人要做到“老者安之，少者怀之，朋友信之”，才真像个仁厚之人。这些话看似容易，要实现它，才知道这其实是至高至难境界。要做到这一点，必须严于律己、宽以待人。
孔子重视“礼”，反对统治者滥施刑罚、草菅人命，以杀戮来威慑人民。他强调教化的作用，主张用礼来约束人们的行为，达到统治的目的。他特别赞美周礼。齐景公曾问孔子：“如何才能治理好国家呢？”孔子回答：“君君，臣臣，父父，子子。”意思是说，无论是君主、臣子、父亲或儿子，各人要像各人的样子，各有各的职守与本分。孔子是中国历史上第一个伟大的教育家。他总结积累了许多有益的教育理念和教学方法，比如他提倡“有教无类”，注重“因材施教”，主张“温故而知新”，“多闻阙疑”，“学而不思则罔，思而不学则殆”，“不愤不启，不悱不发”等等一系列行之有效的教学方法。他对保存古代文献也作出了巨大贡献：《春秋》的编撰，开创了私人修史的先例，这在中国历史上具有创造性贡献。孔子办教育，成六艺，在中国古代是空前绝后的伟业。孔子对中国古代思想史、文化史和教育史所作的卓越贡献，奠定了他的“万世师表”的“文圣”地位。
名人名言 学而不思则罔，思而不学则殆。知之为知之，不知为不知，是知也。温故而知新，可以为师矣。学而不厌，诲人不倦。三人行，必有我师焉；择其善者而从之，其不善者而改之。己所不欲，匆施于人。人无远虑，必有近忧。学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？
