周昭王姬瑕南征溺汉

周昭王，名姬瑕，为周康王之子，西周第四代君主。其在位时期，承袭了成康之治的余绪，国力强盛，但南方荆楚地区的势力逐渐崛起，对周王室的权威构成了挑战。据《史记·周本纪》载：“昭王之时，王道微缺。”南方诸侯的叛离，尤其是楚国的坐大，促使昭王决意南征，以武力震慑和征服长江汉水流域的方国部落。

昭王的南征并非一次孤立的行动，而是持续多年的系列军事行动。根据古本《竹书纪年》记载，昭王曾多次用兵南方：

纪年	事件概要	文献出处
昭王十六年	伐楚荆，涉汉，遇大兕。	古本《竹书纪年》
昭王十九年	天大曀，雉兔皆震，丧六师于汉。	古本《竹书纪年》
昭王末年	王南巡不返，卒于汉水。	《史记·周本纪》

从上表可以看出，昭王的南征经历了一个从初步涉足到遭遇重大失败的过程。第一次南征（十六年）虽有所斩获（“遇大兕”可能指捕获大型犀牛，在古代被视为祥瑞或战利品），但并未彻底平定楚地。第二次南征（十九年）则遭遇了严重的自然异常（“天大曀”指天气昏暗无光），导致周王的精锐“六师”在汉水流域损失惨重。最终，在末次的南巡或征伐中，昭王本人溺死于汉水，未能返回宗周。

关于昭王溺死的具体原因，史籍记载模糊，给后世留下了诸多猜测。一种主流说法是，南方的楚人对周王朝的压迫不满，使用了计谋。他们向周军进献了以胶粘合的船只，当昭王乘船渡汉水时，胶遇水融化，船只解体，导致昭王溺水身亡。此说虽带有传说色彩，但生动地反映了当地部族对周军的抵抗以及周王室对南方控制力的薄弱。另一种可能是，周军不习水战，在汉水复杂的河道中遭遇风浪或楚人伏击，导致翻船事故。

昭王南征的失败，尤其是其本人溺死汉水，对西周王朝产生了极为深远的影响。首先，在军事上，“丧六师于汉”意味着西周核心武装力量的重大损失，严重削弱了周王室的军事威慑力。西周实行“宗周六师”和“成周八师”的军事编制，六师的覆没对都城镐京的防御和四方征伐能力是一次沉重打击。

其次，在政治上，天子的非正常死亡极大地损害了周王的神圣性与权威。周王本是“天之元子”，其死亡本应庄严肃穆，而溺死异乡无疑是对王权神授观念的一次严峻挑战。此事件可能加剧了诸侯的离心倾向，为后来西周中后期诸侯坐大、王权衰落埋下了伏笔。

再者，在地缘政治上，昭王南征的失败，客观上暂时遏制了周王朝向长江流域的大规模扩张，使得以楚国为代表的南方势力获得了宝贵的喘息和发展时机。楚国得以在江汉地区巩固根基，逐渐发展成为“地方五千里，带甲百万”的南方强国，最终在春秋战国时期与中原诸侯争霸。

此外，从考古学的角度看，周昭王时期的相关遗存也为此段历史提供了旁证。湖北黄陂盘龙城遗址作为商周时期南方的重要据点，其文化面貌显示出中原文化与本地文化的交融与碰撞。虽然盘龙城在商代晚期已很繁荣，但其在西周早期的兴衰变化，或许也与周王朝的南方经略，包括昭王南征的成败有所关联。

总结而言，周昭瑕南征溺汉事件，绝非一次简单的军事意外。它是西周王朝试图巩固和扩大对南方控制却遭遇战略失败的标志性事件。此役不仅导致了君主陨落和精锐丧尽，更深刻影响了此后数百年的南北政治格局，促使楚国崛起，并间接推动了长江流域与黄河流域两大文明体系的长期对峙与融合。这段尘封的历史，通过零星的文献与考古线索，依然向我们诉说着早期中华文明拓展过程中的艰辛与波折。