箕子的“象箸推理”

　　商纣王让工匠定制了一双非常精致的象牙筷子，太师箕子见了十分恐惧。他认为，象牙筷子一定不会用在陶土烧制的菜碗上，肯定得配以犀角或宝玉制作的杯盘；而象牙筷子和犀角宝玉杯盘一定不会用来装盛豆叶熬煮的汤汁，肯定得配以牦牛、大象、豹子胚胎这样的珍馐；既然吃牦牛、大象、豹子胚胎这样的珍馐，一定不会穿粗布麻衣，住柴门茅屋；肯定得配以九重锦衣、广室高台。箕子越想越害怕，经过劝谏自觉回天乏术之后，干脆披头散发，装疯卖傻，退隐山林。果然，没过几年，商纣王真的过起了“酒池肉林”的奢靡生活，商纣王朝也因奢而亡。（原文见《韩非子·喻老第二十一》、《史记·宋微子世家第八》）

　　箕子的“象箸推理”似乎有些牵强，其实却又合情合理。说它牵强，是因为象牙筷子不一定非得配犀角宝玉器皿不可，而没有了犀角宝玉器皿，似乎就没有了牦牛、大象、豹子胚胎以下的推理；说它合情合理，是因为象牙筷子所昭示的是纣王奢靡的开始。商纣王即使不置宝玉器物，不吃美味珍馐，也一定会滋生灯红酒绿纸醉金迷的奢靡之风，而骄奢淫逸之风一旦蔓延，商纣王朝的覆灭还会遥远吗？

　　箕子不愧为中华第一哲人，一位睿智的政治家。在纣王身边诸多大臣中，只有他慧眼独具，见微知著，看到象牙筷子便能敏锐地预感到天下的灾祸。这就是老子所说的能辨出事物细微苗头的智者啊。

　　箕子所以能够见微知著，并非他有什么先天之明，他不过善于发现事物的细微苗头，并从苗头出发，循着事物的指向进行逻辑推理罢了。《韩非子》说：“有形状的东西，大的一定是从小的发展起来的；经历久远的事物，多的一定是从少的发展起来的。”“微”所以能够发展为“著”，是因为“微”与“著”之间存在着某种内在联系和相同特质。古人说：“一勺水便具四海水味”。“一勺”与“四海”，只有量的差异，没有质的差别。“一勺”，从空间上是“四海”之“微”，从时间上又是“四海”之“始”。换句话说，四海之水就是由一勺一勺相加而成的。当“微”达到一定的数量时，便不可避免地要转化为“著”。箕子正是看到了象牙筷子与商纣将亡的逻辑联系，看到了奢靡膨胀必将加速王朝覆灭的时空转化。

　　箕子的“象箸推理”可以给我们以有益的启示：要想控制邪恶事物的发展，必须及早发现事物的苗头，并趁着事物尚小容易解决的时候下手。白圭塞穴，丈人涂隙，方能防患于未然。这就叫“慎易以避难，敬细以远大者也。”（原文见《韩非子·喻老第二十一》）倘若我们对于问题的苗头视而不见，对于问题的发展麻木不仁，等到蚁穴溃堤，突烟焚室，再来采取补救措施，恐怕为时已晚了。