净慧法师忆虚老

　　净慧法师忆虚老

　　许惠利

　　一九五一年初，听说虚云老和尚驻锡的广东云门山大觉寺要开坛授比丘戒，净慧兴奋不已。虚老是近代禅门巨匠，年已过百，能在他门下为徒受戒，该是多么荣幸啊!怀着无限憧憬，十八岁的净慧不远千里前去投奔。

　　虚云老和尚并没有马上答应净慧受戒之事，而是给了他一把锄头、六斤花生种籽和一亩荒地，让他先去干活儿。经过一段时间，虚老看他是个好苗子，才答应他在云门寺受比丘戒。一年后，净慧成为虚老法嗣，虚老为他起名“妙宗”。虚老教导他：“人生在世，无论士农工商，欲求不虚生浪死、作一有用人物，首要立志高尚。盖志高则趋向上，人格自高；志卑则趋向下，人格自卑。”在虚老的着意栽培下，净慧先后担任了侍者、副寺、监院等职。

　　一九五六年九月，中国佛学院在北京成立，虚老鼓励净慧报考，使他成为第一批学僧。净慧没有辜负虚老的苦心，学业精进，才与日长，普通班毕业后，又继续向上，成为佛学院第一批研究生。

　　一九五九年，正当净慧埋头学业之时，传来了虚云老和尚甩袖西归的消息，净慧大恸。痛悼之余，他开始着手整理虚云法汇。一九六二年，《虚云和尚法汇续编》一书编辑完成。没想到，这本装潢并不精美的油印小册子给他带来了无穷灾难。一九六三年九月，净慧被打成“右派”，被强迫劳动改造十五年，直到一九七九年才落实政策，重返佛教队伍。

　　(节录自《当代华人名人录》杂志总第4期许惠利《当代佛门一高僧》)