伽蓝殿的由来

　　在大雄宝殿的东配殿一般是伽蓝殿，在我们汉传佛教伽蓝殿内供奉的一般是关公，殿内的关公手抚美髯专心读《春秋》，大一点的伽蓝殿还供奉关公的左右肋侍关兴和周仓的塑像，这是因为自唐代以来，我们汉传佛教多以关帝为伽蓝神（所谓伽蓝神就是守护伽蓝即寺院的神），所以寺院的伽蓝殿多是供奉关帝。然而建设伽蓝殿的本意并非是供奉伽蓝神，而是纪念为创立佛教而作出重大贡献的波斯匿王，祗多太子和须达多长者。

　　佛陀在王舍城传道说法时，舍卫城的须达多长者在王舍城听到佛陀讲法，为佛法所折服，于是他就邀请佛陀到舍卫城去传道。须达多长者和佛的弟子舍利弗就在舍卫城挑选地方为佛陀和他的弟子们建立精舍，他们选中舍卫国太子祗多的花园，后来须达多长者买下祗多的花园（除一棵树由祗多太子奉献给佛），在此建立精舍，这就是佛教上鼎鼎大名的祗树给孤独园，即祗园精舍。佛陀45年传道说法生涯有25年就在祗园精舍度过。舍卫国的国王波斯匿王后来也归信佛教，为佛陀创立佛教作出了重大贡献。伽蓝殿就是为纪念这三个人而修的殿，所以后来寺院的伽蓝殿供奉的主尊是他们三个人，中间是波斯匿王，左边是祗多太子，右边是须达多长者，以纪念他们护持佛教的功德。只是佛教后来传到中国，与中国的传统文化相融合，有些伽蓝殿供奉的主尊就不是这三个人了，有些寺院的伽蓝殿供奉的则是当地的土地神，而倍受中国传统文化推崇的关羽则成为唯一的伽蓝神独享伽蓝殿。尽管伽蓝殿的主尊已物是人非，但我们还是要记住为什么要修建伽蓝殿，要记住波斯匿王，祗多太子和须达多长者，正是因为他们的奉献才使得佛教源远流长。