《方等经典》一词之由来及其内涵

　　《方等经典》一词之由来及其内涵

　　◎释中人

　　佛告阿难及韦提希“……复有三种众生，当得往生，何等为三？一者慈心不杀，具诸戒行；二者读诵大乘方等经典；三者修行六念，回向发愿，愿生彼国。”由此可知，方等经典一词来自《佛说观无量寿经》，是佛言佛语之一。

　　印光法师在《净土五经重刊序》中亦曰：“追至方等会上特为专说净土三经。”因而“方等经典”一词，当见于佛刊杂志及四众弟子中交流心得体会时用的术语，然而知其内涵者却为数不多，是的方等云何？应当学！

　　《佛学辞典》中说：对于“方等经典”这一术语，天台宗有三种解释：

　　一、从理论方面解释：谓方者方正，等者平等，中道之理，方正而生佛之平等也。因此义故，一切大乘经之通名。《阅藏知津》二曰，方等亦名方广，始从华严，终大涅槃，一切菩萨法藏，皆称方等经典。

　　二、约事相方面解释：谓方者广之义，等者均之义，佛于第三时，诸经广说：藏通别圆四教，均益利钝之机，故名方等。这一点仅限于天台一家之释。

　　三、以事理方面解释：谓方者方法也，有门、空门、双亦门、双非门、四门之方法也。等者平等之理体。依四门之法，各契平等之理，谓之方等。总之：方者能契之行（事），等者所契之理（性）。事理圆融，性相一体，是谓佛法之精髓也。

　　方等时者，谓佛成道以后十二年，于八年之间，说维摩诘经，金光明经等，台家判为“方等时期”。

　　总之，“方等经典”者，大乘经之总称。我等读诵方等经典，是现身体解大道、住持道场、统理大众的根本，更是将来，往生极乐之不可缺少的资粮和正因。■