慈悲多力

慈悲多力
　　文／净因法师

　　在各大乘经中，帮助佛陀教化众生的菩萨极多，灵鹫山法华会上就出现了八万多位，重要的也有十八位，其中有四位在世界各地极为流行，观世音菩萨就是其中之一。在中国民众中间，也许会有人不信仰佛教的教主释迦牟尼佛，对观世音菩萨却有一份特殊的感情。“家家弥陀佛，户户观世音”就是观音信仰普遍性的最好写照。观音信仰之普遍性也反映在佛教绘画和雕塑等艺术中。从这些艺术作品来看，唐朝之前观音菩萨以男性形象出现的居多，但到了中唐以后，观音菩萨之形象逐渐转变为女性型。为什么会有这样的转变，学者之间有不同的见解。不少人认为，因为中国的神，男性居多，缺少女性化的神，观音之形象由男性型逐渐转变为女性型，正是表达了民众对女性神的普遍需求。但对此，笔者持有异议。
　　其实，观音形象的变化是观音菩萨广为流传的最好佐证之一：慈悲多力。有一则太阳和风打赌的寓言：风自恃自己的能耐比太阳大，太阳笑呵呵地说：“路上正好有一个人在行走,谁能尽快让他把披风脱下来，谁的能耐就大。”风吹得越猛，行人把披风拉得越紧；而随著太阳的照耀，周围的温度升高，那人很自然地就除下了披风。这则寓言告诉人们，慈悲的力量才是无限的。
　　人世间的帮助，大多数情况下都是有条件的，而母亲对儿女之爱是无条件的。同样，观音菩萨对众生之博爱也是无条件的。观音形象的变化正是藉母爱之伟大以表观音菩萨的大慈大悲精神。古往今来，人生随时都要经历各种磨难。人在困难中最希望有人救度，而观音菩萨这种“无缘大慈，同体大悲”之博爱正好满足了无数苦难众生梦寐以求的愿望。因此说，是慈悲的力量使观音菩萨深入民心，广为流传。而现实生活中真正需要帮助的人确实很多，一双手根本照顾不过来，于是就出现了千手千眼观音，表达观音菩萨有求必应的大悲心、大愿力。
　　（《明报》2007年4月18日）