弘一法师的柳枝牙刷

弘一法师的柳枝牙刷
　　刘湘如
　　弘一法师俗名李叔同，是我国一位多才多艺、闻名中外的高僧大德。他生于1880年，圆寂于1942年，原籍浙江省平湖。他出家后与福建结下深厚的法缘，长期在闽南各地云游讲经著作，最后圆寂于泉州开元寺后面的一间仅有十多平方米的瓦屋里。此屋现已成为弘一法师纪念堂。
　　在这间弘一法师住过的斗室，用具按原样陈列。除了一张小木板床、一张小书桌外，就是那墙下的洗脸架了。架上放有脸盆和一根“柳枝牙刷”。这根极不显眼的柳枝往往被人忽视，讲解员也没有作任何解说。然而，这根小小的“柳枝牙刷”却引起我的兴趣。我认为这当中有着某种特殊的含义与作用。
　　那么，为何要用柳枝来当牙刷呢？原来，柳枝中含有与阿斯匹林相似的水杨苷成分。它对于防止牙痛有一定的镇定疗效。这就是柳枝牙刷的药理作用的奥秘所在。至今，印度的僧人外出时仍携带柳枝当牙刷，既方便又实用。印度有些餐馆饭店还将柳枝制成牙签，摆在桌上，以利于人们的口腔卫生。
　　另据《佛学大辞典》记载：“唐土北地之俗，有插柳枝于净水以攘邪鬼者。”《释氏要览》曰：“北人风俗每至端午节以盆盛水，内插柳枝置于门前辟恶。”所以观音菩萨的塑像，往往是一手持柳枝，一手拿水瓶，寓意拂洒驱毒，洒甘露于人间。