“和尚”一词的误读

“和尚”一词的误读
　　中国人一般称呼男出家众为“和尚”，在中国人的观念中，“和尚”几乎成了僧人的代名词。事实上这是不准确的。
　　“和尚”是中亚西域语，意思是“力生”，即依此师之力，能生长戒、定、慧等法身慧命。遵照佛教的制度，只有大丛林（寺院）的方丈才能称为“和尚”。方丈称“和尚”，是说他是众僧的依止师之意，是“依止和尚”。此外，沙弥的剃度师亦称和尚（是这位沙弥的和尚）。比丘的得戒师也称“戒和尚”。除此以外，其他的僧人一般都不能称“和尚”。“和尚”实际是一种很尊贵的称呼。因此，历史上又有和尚“上共君王并座”之说。对和尚的称呼，可以称“和尚”、“大和尚”、“方丈”，教外人可称“大法师”、“法师”。
　　对一般的僧人，可以称“比丘”。“比丘”是梵语的音译，意思是“乞士”，即上从佛陀乞佛法，下就俗人乞饮食，含有净乞食、破烦恼、净持戒、能怖魔四义。凡是剃度出了家的男性，年满20岁，受了具足戒的，都可以称为“比丘”，即代佛行法的人。
　　出家以后，还没有受比丘戒的僧人，在佛教的律制中，称为“沙弥”。“沙弥”也是梵语的音译，意思是勤加策励，息恶行慈。
　　同僧人交往中，出于对僧人的尊敬，可以称他们为“某某师”，一般不要直呼其号，以免引起信教群众的反感。