扬子曰：“范雎，魏之亡命也，折胁摺髂，免于徽索，翕肩蹈背，扶服入橐，激卬万乘之主，介泾阳抵穰侯而代之，当也。蔡泽，山东之匹夫也， 颐折
【原文】
扬子曰：“范雎，魏之亡命也[1]，折胁摺髂[2]，免于徽索[3]，翕肩蹈背[4]，扶服入橐[5]，激卬万乘之主[6]，介泾阳抵穰侯而代之[7]，当也。蔡泽，山东之匹夫也， 颐折 [8]，涕唾流沫[9]，西揖强秦之相，扼其咽而亢其气，捬其背而夺其位，时也[10]。天下已定，金革已平[11]，都于洛阳[12]，娄敬委辂脱挽[13]，掉三寸之舌，建不拔之策[14]，举中国徙之长安，适也。五帝垂典，三王传礼，百世不易，叔孙通起于枹鼓之间[15]，解甲投戈[16]，遂作君臣之仪，得也。《吕刑》靡敝[17]，秦法酷烈，圣汉权制，而萧何造律，宜也[18]。故有造萧何之律于唐虞之世，则悂矣[19]；有作叔孙通仪于夏殷之时，则惑矣；有建娄敬之策于成周之世[20]，则乖矣；有谈范、蔡之说于金、张、许、史之间[21]，则狂矣。夫萧规曹随[22]，留侯画策[23]，陈平出奇[24]，功若泰山，响若坻 [25]，虽其人之胆智哉，亦会其时之可为也。故为可为于可为之时，则从；为不可为于不可为之时，则凶。若夫蔺生收功于章台[26]，四皓采荣于南山[27]，公孙创业于金马[28]，骠骑发迹于祁连[29]，司马长卿窃资于卓氏[30]，东方朔割炙于细君[31]。仆诚不能与此数子并，故默然独守吾《太玄》。”
【注释】
[1]亡命：逃亡在外。
[2]髂（gé）：腰骨。
[3]徽索：捆绑罪犯、俘虏的绳索。
[4]翕（xī）肩：畏惧貌。蹈背：踏其背。
[5]扶服入橐：使扶持而入于橐中。
[6]激卬（yǎng）：怒。万乘之主：指秦昭王。
[7]介：间。间其兄弟使疏远。泾阳：秦昭王同母弟。抵穰侯：言范雎间秦王兄弟，扼穰侯之喉，说其是非而代之为相，正当其理。穰侯，姓魏名冉，宣太后长弟也，为秦相，用事甚盛，号为穰侯。
[8] （qìn）颐折 （è）：言蔡泽貌丑陋。 颐， 口向前引。折 ，无鼻梁。
[9]涕唾流沫：口鼻之中常有涕唾流沫。
[10]“西揖”几句：秦昭王四十一年（前221），秦封范雎以应，号为应侯。言蔡泽西入秦，高揖范雎而说之，所以必扼其咽喉，亢绝其气，继其迹而夺其相位，此得之于时。
[11]金革：兵器。
[12]洛阳：西汉高祖都洛阳。
[13]娄敬：汉齐人。以戍陇西过洛阳，劝说汉高祖建都长安，赐姓刘氏，释为郎中，号奉春君，后封建信侯。委辂脱挽：辂，以木当胸以搤车。李周翰注：“娄敬扼车之人也，高祖所都不便，言便宜，此适时之务也。”
[14]不拔之策：言其策定，不可移。
[15]叔孙通：汉薛人。曾为秦博士。刘邦称帝，通采择古礼，结合秦制，订立朝仪。后为太子太傅。汉王朝制典礼，为其所定。枹（fú）鼓：以枹击鼓，鼓舞兵士士气。叔孙通曾击鼓于行阵之间。
[16]解甲投戈：天下既定，乃解去兵甲，投弃戈戟。
[17]《吕刑》：《尚书》篇名。周穆王命吕侯据夏禹赎刑之法更从轻，以布告天下。因吕侯的后代为甫侯，故《吕刑》又称《甫刑》。靡敝：败坏。
[18]“圣汉”几句：言秦法酷烈，汉兴而萧何制造律法，合其时宜也。权制，临时制定的法令、措施。
[19]悂（pī）：谬误。
[20]成周：西周时之东都洛邑。
[21]金：金日 。张：张安世。许：许广汉。史：史慕、史高。金、张、许、史，贵盛同势，若复使谈说之士游于其间，则必狂乱之事兴也。
[22]萧规曹随：萧何作律法之规矩，曹参随而行之不改。
[23]留侯：张良。
[24]奇：谓计有六奇也。
[25]坻 （chí tuí）：山崩发出的响声。
[26]若夫蔺生收功于章台：此指蔺相如完璧归赵事，见《史记·廉颇蔺相如列传》。蔺相如持璧入秦，秦王见相如于章台。
[27]四皓：商山四皓。即东园公、绮里季、夏黄公、甪里先生，秦末四老。避秦乱，入商山，为隐士。须眉皆白，故曰四皓。高祖时欲废太子，吕后用留侯计，迎四皓，使辅太子。采荣：颜师古曰：“荣者，谓声名也。一曰，荣谓草木之英，采取以充食。”
[28]公孙创业于金马：此指公孙弘对策金马门。因对策第一，被拜为博士。
[29]骠骑发迹于祁连：汉骠骑将军霍去病击匈奴至祁连山，捕首虏甚多。
[30]司马长卿窃资于卓氏：文君夜亡奔相如，卓王孙不得已，分予文君僮百人，钱百万，及其嫁时衣被财物。窃，私取。资，财物。
[31]东方朔割炙于细君：《汉书·东方朔传》：“伏日，诏赐从官肉，太官丞日晏不来，东方朔独拔剑割肉，即怀肉去。太官奏之，上曰：‘先生起自责也。’朔曰：‘受赐不待诏，何无礼也？拔剑割肉，一何壮也；割之不多，又何廉也；归遗细君，又何仁也？’上笑曰：‘使先生自责，乃反自誉！’复赐酒一石，肉百斤，遗归细君。”割炙，割损其炙。细君，妻。
【翻译】
扬雄说：“范雎，是魏国的流亡者，肋骨打断，腰椎受伤，幸免于刑役之苦，诚惶诚恐，经人扶持而装入布袋之中，后来激怒秦昭王，离间秦昭王与泾阳君的关系，扼了穰侯的咽喉，取而代之，以为秦相，这事做得正当其理。蔡泽，原是燕国的平民百姓，长得龇牙咧嘴，鼻梁下塌，口鼻流涎，然而一到西秦，高揖丞相范雎论道是非，无异于扼住别人的咽喉，堵塞他人呼吸，步别人的足迹而夺其相位，这是碰到了机遇。后来，天下大定，兵戈已息，汉高祖将建都于洛阳，娄敬拦车相谏，凭着三寸之舌，献不移之策，于是大汉建都长安，这是看准了形势。五帝规定典章，三王传下礼仪，百世而不可改易，叔孙通原是个行伍中的鼓手，天下既定，丢弃了兵甲，制定了君臣朝仪，这是遇到了机会。《吕刑》已经败坏，秦法极其残酷，大汉建立，需制定临时法令，萧何据时而造律，这是很合时宜的。因此，如果萧何造律于唐虞时代，那是谬误；如果叔孙通造仪于殷夏时代，那是昏聩；如果娄敬献策于成周之世，那是反常；如果范雎、蔡泽游说于金日 、张安世、许广汉、史恭、史高之间，那是疯子。萧规曹随，张良划策之谋，陈平六奇之计，功高犹如泰山，影响无比深远，纵然应归功于这些人的胆识和智慧，但也是他们适逢大有作为的好时机。因此，做该做的事于有所作为的时代，便顺利；做不该做的事于无所作为的时代，就失败。还有像蔺相如在章台大获成功，四皓在南山荣获美誉，公孙弘创业于朝廷上，霍去病显迹于祁连山，司马相如取财于卓王孙，东方朔割肉给妻子，都是时势提供了好机会。至于我，的确不能同这些贤者相提并论，所以只能默默地守着我的《太玄经》。”