康白：足下昔称吾于颍川，吾常谓之知言。然经怪此意，尚未熟悉于足下，何从便得之也？前年从河东还，显宗、阿都说足下议以吾自代。事虽不行，知足下故不知之。足下傍通，多可而少怪，吾直性狭中，多所不堪，偶与足下

【原文】

康白：足下昔称吾于颍川^[1]，吾常谓之知言^[2]。然经怪此意^[3]，尚未熟悉于足下，何从便得之也？前年从河东还^[4]，显宗、阿都说足下议以吾自代^[5]。事虽不行^[6]，知足下故不知之。足下傍通^[7]，多可而少怪，吾直性狭中^[8]，多所不堪^[9]，偶与足下相知耳。间闻足下迁，惕然不喜^[10]，恐足下羞庖人之独割，引尸祝以自助^[11]，手荐鸾刀^[12]，漫之膻腥^[13]，故具为足下陈其可否。

【注释】

[1]称吾：指山涛称道嵇康不愿做官。颍川：地名。因山涛的族父山嵚曾当过颍川太守，古人常以任职的地名指称其人，所以此处颍川即指山嵚。

[2]常：通“尝”。知言：即知音。

[3]经：经常。此意：指嵇康不愿当官之意。

[4]河东：黄河以东的地区，指今山西西南部一带。

[5]显宗：公孙崇。阿都：吕安。二人都是嵇康的至交。说：《晋书》传作“闻”。当作“闻”。

[6]不行：没有实行。指未成。

[7]傍通：博通事理。这里含有善于应变、见风使舵的讽刺意思。

[8]狭中：指心胸狭窄。

[9]不堪：不能忍受。

[10]惕然：恐惧的样子。

[11]“恐足下”二句：《庄子·逍遥游》：“庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。”庖人，厨子。尸祝，祭祀时向鬼神致祝辞的人。

[12]荐：举。鸾刀：祭祀时切割牺牲用的环上有铃的刀。

[13]漫：污染。膻（shān）腥：羊臊气。

【翻译】

嵇康禀白：您过去对颍川先生称道我不愿做官，我曾认为那是知己的话，然而我常常奇怪我不愿做官的心意，那时您还不很了解我，您又从哪里得知的呢？前年我从河东回来，显宗、阿都听说，您建议要我代替您的职位。这件事虽然没成，但由此知道您原来并不了解我的志趣。您通达事理善于应变，凡事多加许可而很少见怪，我却秉性耿直心胸狭窄，很多事情都不能忍受，所以我只是偶然与您互相有所了解罢了。近来听说您高升了，我惊惧不安深感不快，恐怕您独自当官感到羞愧，要拉我去当您的助手，就像厨子独自宰割感到羞愧，要拉尸祝去帮忙一样，让我与您一起手举鸾刀，沾染上一身羊臊气，因而请让我详尽地为您陈述一下这件事可做或不可做的道理。