敦为圣者

　　宋国太宰见到孔子，问道：“孔丘，你是圣人吗？”
　　孔子回答说：“圣人我不敢当，不过我可以算是一个知识丰富、学问广博的人。”

　　宋国太宰又问：“古代三王是圣人？”
　　孔子说：“三王善于选任有智谋而又勇敢的人。至于他们自己是不是圣人，我不知道。”

　　宋国太宰说：“那么，五帝是圣人吗？”
　　孔子说：“五帝善于选任道德修养高的人，至于他们自己是不是圣人我也不知道。”

　　宋国太宰说：“如此说来，三皇是圣人？”
　　孔子说：“三皇善于选用认清形势，因势利导的人，他们是不是圣人，我不知道。”

　　宋国太宰听了孔子的答话，莫名惊诧，不禁进一步追问说：“那么究竟谁是圣人呢？”

　　孔于激动变了脸色，但是抑制着自己，过了好一会儿，情绪镇定下来，才说：“在西边的国家里有一位圣人。他不必有意地采取什么措施，就把国家治理得井井有条；他从不故意许诺什么，老百姓却由衷地信赖他；他不刻意对老百姓推行教化，礼教却自然地推行开来。老百姓简直不知道该怎样称赞他的伟大与宽厚！我想他就是圣人。不过，也不知道他是否真的是圣人。”

　　宋国太宰不再发问，沉默着，心里想道：“孔丘是在骗我哩！”

　　【编者按】孔子所说的西方的“圣者”，应当就是指的位于中国西边的古印度的佛陀。可见，孔子在世时已知有佛。